Wellington

Op weg naar Wellington, de hoofdstad van NZ, veranderd het weer drastisch. Het warme zonnetje verdwijnt achter de wolken en een hevige wind steekt op. Het duurt niet lang of de eerste regen valt… Tijdens de dagen die we in Wellington doorbrengen, verandert er niet veel aan het weer dus zoeken we enkele binnenactiviteiten op. Wellington staat bekend om zijn vele, goede cafés… het komt ons dus nog goed uit dat het weer niet zo mooi is… zo hebben we een goed excuus om de hele dag door te brengen in verschillende cafeetjes. We hebben al drie weken, elke dag, behalve met oudjaar, zelf gekookt en vinden dat we ons daarom wel eens mogen verwennen met mega grote milkshakes, overheerlijke romige verse soepjes, lekkere pasta’s, enz… (je kan ook moeilijk je gasvuurtje opstellen in’t midden van de hoofdstad om ‘kookeneteken’ te doen hé). Tussen de buitjes en de cafeetjes heen verkennen we enkele gezellige straatjes in Wellington. Telkens wanneer we ons buiten wagen slaat een hevige wind ons om de oren, soms lijkt het wel of we bijna weggeblazen gaan worden. Wellington heeft niet voor niets de bijnaam: “Windy City”.

Wanneer we de cafeetjes beu zijn trekken we naar de cinema om mee te doen aan de nieuwste hype nl. de film Avatar in 3D. (Het rare is dat we thuis haast nooit naar de cinema gingen en tijdens onze reis zijn we al twee keer geweest.) Veel van de speciale effecten in de film zijn gemaakt door de artistiekelingen van “Weta”, een Nieuw Zeelands bedrijfje, dat gevestigd is in Wellington. Het is ook deze organisatie die het grootste deel van de speciale effecten voor de “The Lord of the rings” trilogie heeft gemaakt. Zij hebben een minimuseumpje (= The Weta-Cave) in een buitenwijk van de stad en wij besluiten er een kijkje achter de schermen te nemen. We krijgen te zien hoe men miniaturen bouwt die als decorstukken dienen, hoe de wapens en de kledij van de strijders gemaakt worden, hoe digitale monsters ontworpen worden, enz… We zijn onder de indruk van het enorme proces dat zich af gespeeld heeft achter de schermen van “The Lord of the rings”. Maar goed dat de films een succes waren, want de productie ervan moet een vermogen gekost hebben! (Zo waren er, naast al de bovengenoemde creaties, bijvoorbeeld ook een aantal opnamelocaties die enkel per helikopter bereikbaar waren. Tja, vlieg maar eens een hele crew eventjes heen en weer voor een filmshoot!!!)

In november hadden we, op de trein van Bankok naar Ayuthaya, een vrouw (=Rebecca) ontmoet van Wellington. We besluiten haar op te bellen om te vragen of ze zin heeft elkaar nog eens te ontmoeten en we worden prompt uitgenodigd voor het avondeten! Rebecca woont in een buitenwijk van Wellington op een heuvel. Vanuit de woonkamer heeft ze zicht op de baai en bij helder weer kan je het Zuidereiland zien! Gelukkig voor ons, verandert het weer hier om de haverklap (de Kiwi’s zeggen dat je in Wellington op één dag tijd weer van vier verschillende seizoenen kan krijgen) en waren de regen en de wolken net voorbij getrokken, en konden we alvast een blik werpen op onze volgende bestemming! Het werd een gezellige avond waarbij volop herinneringen aan Thailand en Laos boven gehaald werden. Zuid oost Azië lijkt alweer een eeuwigheid geleden, en het is leuk om onze foto’s, aangevuld met Rebecca’s foto’s, nog eens te herbekijken! Tijdens het eten stelt Rebecca voor om op haar oprit te parkeren zodat we ’s nachts haar toilet en ’s morgens haar douche konden gebruiken!!!(terwijl zijzelf werken was) Moet het nog gezegd dat de Kiwi’s erg vriendelijk zijn?

Vanuit Wellington nemen we de volgende dag de veerboot naar Picton. De oversteek naar het Zuidereiland duurt ongeveer 3.30u en neemt ons door Cook strait, de zeestraat vernoemd naar de Engelse zeevaarder James Cook. Hoewel het (jammer genoeg) terug bewolkt is, blijven de uitzichten van op de boot spectaculair, waardoor de tijd op de boot voorbij vliegt! Na twee uur varen bereiken we Marlborough Sounds waar een smalle waterweg ons tussen beboste heuvels meevoert richting Picton. Voor we daar aankomen varen we eerst nog door de Queen Charlotte Sound; dit is een prachtige fjord met woudrijke bergen, beschutte inhammen, baaien, schattige eilandjes en gouden zandstranden. Een mooi begin voor ons verblijf op het Zuidereiland!